电影行业中，“杀青”一词最初是指已经拍摄完成的底片，放入片盒准备进行冲洗的处理。目前，这一术语广泛用于表示电影拍摄阶段的完成。有时，演员在完成个人的戏份后，也会用“杀青”来描述自己的工作部分结束。此外，作家和编剧在完成创作并进入修改阶段时，也会用到这个词汇。例如：“经过半年的努力，跨越四个省份拍摄的电影终于杀青了，现在可以稍微休息一下了。”

“杀青”这个词起源于先秦时期。当时，人们在竹简上书写，但竹简表面油性较强，不易刻字，而且容易被虫蛀。为了解决这个问题，古人想出了一个办法，即先将竹简放在火上烤，这个过程被称为“杀青”或“汗青”。后来，人们改用毛笔在竹简的青面写字，就省去了刀刻的步骤。因此，在定稿时只需削去竹简的青皮，然后在竹白上书写，这个过程也被称为“杀青”。

“杀青”一词最早出现在汉代刘向的《战国策叙》中：“其事继春秋以后，讫楚汉之起，二百四十五年间之事，皆立以杀青。”关于“杀青”的含义，有两种解释：一种认为“杀青”即“汗青”，如《后汉书·吴祐传》中的“恢欲杀青简以写书”，李贤注释说：“以火炙简令汗，取其青易书，复不蠹，谓之杀青，亦为汗简。”另一种解释认为“杀青”是指“书籍定稿”，因为古时的“杀”有削、剐的意思。初稿草拟在青竹上后，定稿时再将竹削去青皮，书写于竹白之上，一旦刻字即难以更改，因此后世用“杀青”泛指“书籍定稿”。例如，宋代陆游的诗句中有“《三巷》奇字已杀青，九泽旁行方著录”。